父の通夜で「どうして来てくれなかったの」親しかった親戚を問い詰めた私。返ってきた言葉は、、、

来なかった人

「どうして来てくれなかったの」
通夜の席で顔を合わせた瞬間、思わずそう口にしていました。

父が亡くなり、通夜の前に一度自宅へ連れて帰ったときのことです。
親族が集まる中、父と特に仲が良かった親戚の男性の姿が見当たりませんでした。
いつも父に寄り添ってくれていた人だからこそ、仕事の合間に顔を出してくれるかもしれないと、どこかで期待していたのです。

残る違和感

その日は結局、その方に会うことはありませんでした。
自宅には人の出入りが続き、誰かと話していても、ふとその不在が頭をよぎります。

父のそばにいた時間の中で、どこかぽっかりと空いたような感覚が残りました。
夜になっても、その違和感は消えないままです。

「来てくれてもよかったのに」
そんな思いが、胸の奥に引っかかり続けていました。

ぶつけた言葉

通夜の席でその方と顔を合わせたとき、気持ちが一気にあふれました。

「親戚もたくさんいるし、自分が行っても仕方ないと思っていた」
そう返された言葉に、思わず言い返してしまいます。

「亡くなった連絡もおじちゃんにはすぐにしたし、お父さんと仲良かったやろ？」
「おじちゃんも親戚やないの！」

大人の集まる場で、言い過ぎたのではないかと、その瞬間に少しだけ後悔がよぎりました。
私はただ、父との思い出が人一倍深いおじちゃんと一緒に、ゆっくり父の話をしたかっただけだったのです。