まるで兄弟！ ご近所の子どもたち
家の近所には、息子と同じ年頃の男の子が何人もいます。
小さいころは、外に出れば必ず誰かがいて、遊び相手に困ることはありませんでした。
砂場遊びに虫とり、ボール遊びにかくれんぼ。あのころは、ケンカしてはすぐ仲直りして、みんなまるで兄弟のように育ってきました。
けれど、いつの間にか幼稚園や保育園が別になり、小学校では学年が違うと、自然と顔を合わせることがなくなっていきます。
親同士も、挨拶くらいはするけれど、あのころのように世間話をすることは減っていきました。
久しぶりに再会したYくん
そんなある日、久しぶりにご近所の中学生、Yくんとばったり道で会いました。
息子と同い年で、かつては毎日のように一緒に遊んでいた仲です。
「こんにちは」と声をかけると、Yくんは少し恥ずかしそうに「どうも」と会釈。
ふと見ると、彼は野球のユニフォーム姿。グローブを持ち、帽子をかぶって、すっかり少年の顔になっていました。
ハッとした“成長の証”
「野球がんばってるんだね」と私が声をかけると、Yくんは「はい、そうなんです。野球部入ってまして」と、なんと敬語で答えてきたのです。
えっ、敬語！？ あんなに小さくて、人懐っこかったYくんが？
なんだか一瞬で時が流れたような気がして、胸がきゅんとなりました。
ご近所さんの私に対してちゃんと敬語で話すYくんは、確かにもう“子ども”じゃなくて、“思春期の男子”でした。
うれしいような、さみしいような、なんとも言えないくすぐったい気持ち。
ほんの数分の立ち話だったけれど、Yくんの成長にくすぐったくなった出来事でした。
【体験者：30代・女性主婦、回答時期：2025年8月】
※本記事は、執筆ライターが取材した実話です。ライターがヒアリングした内容となっており、取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
FTNコラムニスト：Yuki Unagi
フリーペーパーの編集として約10年活躍。出産を機に退職した後、子どもの手が離れたのをきっかけに、在宅webライターとして活動をスタート。自分自身の体験や友人知人へのインタビューを行い、大人の女性向けサイトを中心に、得意とする家族関係のコラムを執筆している。