義理の親子というのは何かと難しいものです。『結婚は当人同士だけの問題ではない』とよく言いますが、嫁・姑の関係を良好に保つには、相当な努力が必要なのではないでしょうか？ これは筆者の友人R美の体験した、イラっとするエピソードです。
体裁ばかりを気にする姑
私の姑は、結婚当初から私のことが気に入らない様子でした。夫や舅のいないところで嫌味を言ってきたり、小さな嫌がらせをしてきたり……。それでも自分の友人や舅の姉妹（叔母）たちの前では、『お嫁さんを可愛がっている良い姑』を演じていました。
姑の口ぐせは「何かあったらいつでも頼ってね！」
私が具合が悪く食事の支度ができないときや、夫が交通事故で怪我をして遠い病院へ入院したときに「ちょっとお願いできますか？」と声をかけたのですが、やれ舅のご飯の支度がどうだの、明日は予定があるから動けないだのと、様々な理由をつけて断られていたのです。
義実家での出来事
ある日、掃除を手伝えと義実家に呼ばれた私。掃除が終わった後、帰ろうとすると姑の友人が急に訪ねてきました。
「せっかくだからみんなでお茶でも……」という流れになり、3人で話すことになったのですが、姑がいろいろな話を盛って友人に話していることに気が付きました。
「いつでも頼ってなんてなかなか言えないわよ？ 良いお姑さんで良かったわね！」
姑の話では、私は家事一切ができないダメな嫁で、いつも姑に何かと助けてもらっているという設定になっていたようです。私は体裁ばかり気にして見栄を張る姑に呆れて、事実を暴露してやろうと思いました。