「おばちゃんは何歳？」「44歳だよ」内心ギクッ。でも4歳男児が導き出した『優しすぎる結論』に「救われた」

お誕生日の報告

私が勤務する歯科医院を訪れた4歳の男の子の患者さん。
診療台に座るなり、胸を張って言いました。
「ぼく、きのう誕生日だったんだよ。4歳になったの」
その得意げな表情があまりに可愛らしくて、「そうなんだ、よかったね。おめでとう」と自然と笑顔になりました。

突然の年齢質問

すると次の瞬間、男の子がこちらをじっと見つめて聞いてきました。
「ねえ、おばちゃんは何歳？」
不意打ちの質問に、内心ちょっとギクッとしましたが、変にごまかすのも違う気がして
「おばちゃんは、44歳だよ」
と、当時の年齢を正直に答えました。

指を折りながら導き出した“計算結果”

男の子は目を丸くして固まりました。
「え？」
「よ、よんじゅう……？」
小さな指を一本ずつ折りながら、何度も数え直しています。
どうやら、想像をはるかに超えた数字だったようです。
しばらく診療室に静かな沈黙が流れました。