嫁の「お義母さん、手伝いましょうか？」を断り続けた私──ある日、親せきたちの前で困惑してしまう

座ってていい

「いいから座っていて」
息子夫婦が帰省したとき、私はいつもそう声をかけて、お嫁さんを台所に立たせないようにしていました。
せっかく来てくれているのだから、ゆっくりしてほしい。
そんな思いから、そうするのが当たり前になっていました。

「手伝いましょうか」と言われても、「大丈夫だから」と笑って断る。
気を遣ってくれているだけだろうと思い、そのままひとりで食事の準備や後片付けを進めていました。

積み重なる距離

湯気の立つ鍋を見ながら盛りつけをし、食べ終わったあとはシンクにたまる食器を順に洗っていきます。
台所に立つのはいつも私だけで、その光景がいつの間にか当たり前になっていました。

お嫁さんはそのたびに「手伝いましょうか」と声をかけてくれていましたが「大丈夫だから」と言って、私はまた手を動かしました。
そのやり取りを、何度も繰り返していたのです。