突然届いた謎の贈り物
「ピンポーン」とインターフォンが鳴りました。
モニターを見ると、荷物を持った配達員の方が立っています。
印鑑を押して受け取ったのは、大きめの段ボール箱でした。
でも、こんな大きな品物を私は頼んだ覚えはありません。
「夫が何か注文したのかな？」と思い、伝票の受取人欄を確認すると、私の名前になっています。
宛先人の欄に目をやると、そこには「従兄の奥さん」の名前が書かれていました。
彼女とは、もう20年以上会っていません。
年賀状のやり取りもなく、SNSで繋がっているわけでもありません。
お話しする接点なんて全くないのに、なぜでしょうか。
不思議に思いながら箱を開けると、中には高級そうな入浴剤やバスソープのセットが入っていました。
メッセージカードなどは一切ありません。
困惑した私は、とりあえず箱をそのまま食卓の上に置きました。
戸惑いと葛藤
私が育った家では、誰かから頂き物をもらったら必ずお返しをする、というのが当然の習慣です。
母からも「頂きっぱなしは失礼よ」と何度も言われて育ちました。
当然、この頂きものにも「何かお返しをしなければ」という思いが浮かびます。
でも、相手は20年以上も疎遠な親戚です。
何をお返しすればいいのか、そもそもなぜ私宛に送ってきたのかもわかりません。
金額も不明、お返しの相場もわかりません。
それに、これをきっかけに関係が復活することも、正直なところ少し面倒と感じてしまう私もいました。
友人に相談すると「気にしなくていいんじゃない？」と軽く言われましたが、私の中ではそう簡単に割り切れません。
結局、親戚のことなら姉であれば何か知っているかも？ と思い、電話をかけることにしました。
姉から聞いた真相
「お姉ちゃん、ちょっと聞いてほしいことがあるんだけど」と切り出すと、姉は「どうしたの？」と穏やかな声で応じてくれました。
従兄の奥さんから突然荷物が届いたこと、20年以上も疎遠なのに不思議だということを話すと、姉は「ああ、それね……」と少し間を置いてから話し始めました。
「実はね、その従兄の奥さん、最近お母さんを亡くされて、遺品整理をしてるらしいのよ。そのお母さんが生前、親戚の名前をノートに書き留めていて、『お世話になった人たちに感謝の気持ちを』って残していたんだって。それで、親戚中に品物を送っているみたい。私のところにも先月、タオルセットが届いたわ」
その瞬間、胸が温かくなりました。
姉には「お返しは気持ち程度でいいと思うわ。向こうもそういうつもりじゃないと思うから」と言われました。