結婚して2年、1歳の子を育てる筆者の知人A子は、義母との関係に恵まれていました。 ところが、義父が帰宅すると家の空気が一変。義母が義父に対して激しい言葉をぶつけるという話を聞きました。普段は穏やかな義母が、なぜそんな姿に変わるのか。その背景をA子が静かに語ってくれました。
義父がいない時間に招かれる理由
義母はいつも、義父が仕事や趣味で外出している時間を選び、私たち一家を招いてくれました。少し不思議には感じていましたが、夫婦のことに踏み込むのはためらわれ、理由を尋ねたことはありません。
義母は普段から穏やかで、息子にも優しく柔らかな表情で接してくれます。その姿に、私も自然と笑顔になっていました。
偶然の帰宅が空気を変えた
その日は義父が珍しく早く帰宅しました。玄関のドアが開いた瞬間、義母の表情がわずかにこわばったのを私は見逃しませんでした。
食卓についていた息子は、スプーンをトントンと叩いて遊んでいました。
義父は軽く挨拶をした後、息子を見て
「お行儀ってもんがないな」
と一言。 私は冗談のつもりだろうと苦笑いで受け流そうとしましたが、義母の目は見る間に鋭さを帯びていきました。