家庭菜園で「なんかニンジンが減ってるよ」タヌキでも泥棒でもない、無断収穫の『まさかの真相』とは

家族の夢を詰めた小さな畑

ともみさんの家は、郊外にある庭付きの一軒家。
夫と3人の子供と暮らす5人家族で、共働きの日々の中、家族の時間を大切にしていました。

家を建てたとき、家族で楽しめる趣味をひとつ持とうと、小さな家庭菜園を始めたのです。
「子供たちと育てた野菜を、食卓に並べられたら素敵だよね」
そんな会話からスタートし、週末には家族みんなで土をいじり、苗を植え、水をあげました。

子供たちは毎日のように報告してくれました。
「トマトの花が咲いた！」「ピーマンが育ってる！」
その声を聞くたびに、笑い声が庭に広がっていきました。

ときどき訪れる義両親も、「いいわね、楽しそう。お野菜楽しみね！」と目を細めていました。
この庭は、家族みんなの“楽しみ”がぎゅっと詰まった場所だったのです。

タヌキか？ ネズミか？

ある日の夕方、ともみさんが仕事から帰宅すると、子供が庭を見ながら言いました。
「なんかニンジンが減ってるよ？」

畑をのぞくと、土がところどころ掘り返されていて、まあまあ育って、そろそろ収穫の頃だったニンジンがいくつか見当たりません。

タヌキか？ ネズミか？ 一体なんだろう。
「動物かなあ、仕方ないね」そんなふうに思いながら、ともみさん一家はやり過ごしていました。

でも、その日から庭の野菜が、少しずつ消えていきました。

ジャガイモ、ナス、ピーマン。
どれも育ちかけで、あともう少しで収穫というタイミングばかり。
まるで誰かが、見計らって摘んでいったかのようでした。

いったい、何者が。家庭菜園は、ただの趣味ではありません。

子供たちと一緒に過ごす、かけがえのない時間でした。
それが何者かに滅茶苦茶にされている気がして、ともみさんの心はざわついていました。