新婚生活のはじまり
ハナさんが夫との結婚を決めた時、不安よりも安心のほうが勝っていました。婚約のあいさつの席で、義母が夫の襟を直しながら言ったのです。
「うちの子は、理解力がすごいのよ～」
その言葉に、ハナさんはホッとしました。気が利く人なんだなと思ったのです。
襟を直す義母のしぐさにも、特に何も感じていませんでした。
でも、結婚してから気づいたんです。夫はとんでもないマザコン、義母は過干渉ママだったのです。
義母は何にでも口を出し、夫は当然のように従う。
正直、迷惑でした。うんざりすることも多かった。
でも2人は、それが普通だと思っているようでした。
義母はよく、「うちの子が一番」「私が一番わかってる」と言いました。誰に対しても同じ調子です。ハナさんは次第に、その言葉を真に受けられなくなっていきました。
それでも、「結婚すれば、2人の生活が始まる」と信じていたのです。
ところが、新居選びも義母と夫の意向で進み、義実家の近くにマンションを購入することになりました。気づけば、ハナさんの意見は置いてきぼりでした。
さらに、まだ引っ越し前なのに義母は当然のように言ってきました。
「壁紙は私の好きな、この柄で決まりよ。明るい方が気分も上がるでしょ？ カーテンも合わせて選んでおいたからね」
ハナさんは、せめて意見のひとつでも聞いてほしくて、「こっちのほうが……」と小さな声で口を開きました。
でも、スタートの時点で嫁として失敗はできないと思い、言葉を飲み込んだのです。
ここは私の家なのに！
そう叫びたい気持ちを、ぐっとこらえました。
気づけば、新婚の家は、義母色に染まりはじめていました。
そして迎えた引っ越し当日。
義母は日当たりのいい部屋に、しれっとスーツケースを運び入れたのです。
「私の部屋はここでいいわよね？」
夫は平然と続けました。「母さんがいれば助かるしね」
ハナさんは、心の中でつぶやきました。ああ、こりゃダメだ。
頭の先から、つま先まで
子どもが生まれてから、義母の出入りはさらに増えました。
「子育てが大変でしょ」と言いながら、泊まり込みが当たり前に。
帰ったと思えば、翌朝またやって来ます。
「ほら、髪の毛セットするわよ」そう言って、夫の髪を丁寧に整える義母の姿に、思わず心の中でツッコミを入れてしまいました。
——子育てって、そっち(夫)のことでしたか。
義母は、お昼になれば「ランチは天ぷらがいいわ」などとハナさんに注文し、夜になれば、洗濯かごに自分の汚れ物を無言で突っ込む。自宅の様に冷蔵庫を開けて食材を見て、ソファでテレビ。
それはもう毎日の様に繰り返され、まるで同居のようでした。
夫はどんな時でも「母さんがいてくれて助かるな」と笑ってばかりです。
ハナさんが夫に話しかけるたびに、必ず返ってくるのは「母さんはどう思う？」
子どもの習い事について聞いても、「母さんがいいならOKだよ」と。
何を話しても、義母フィルターを通過。それがこの家の当たり前になっていました。
ある日、ソファでくつろぐ夫が足を差し出しました。
「母さん、爪お願い」
義母は無言で爪切りを手に取り、いつものように切り始めます。
ハナさんは、キッチンからその様子を見つめていました。
金曜の夜は、義母が泊まるのが決まりのようになっていました。
ひざ掛けを2人で分け合い、ワインを片手に映画を観ています。
「今日はね、カベルネのいいのがあるのよ～」
義母が笑いながら、夫のグラスに注ぎました。
夫婦の時間のはずなのに、なんで母親がそこにいるの。そこ、私の席なんだけど？！
ハナさんは、思わず口から出かかった、声にならない思いをグッとこらえて飲み込みました。
もう何を言っても、この2人は変わらないと感じていたのです。ハナさんは、幾度となく溜息をついて週末をむかえていました。
思春期よ、ありがとう
結局、何年たっても夫と義母は変わりませんでした。
共依存のような関係は、続いたまま。
ハナさんはその構図を逆手に取り、夫の世話は義母に任せて、子どもたちの成長に集中してきました。そうするしかなかったのです。
けれど、子どもたちが思春期を迎える頃、家の空気が少しずつ変わりはじめました。
ある日の夕食後。
ハナさんがキッチンでお皿を洗っていると、息子がふらりと寄ってきて、小声でひと言。
「オヤジ、おかしくない？ 自分でやれよ。キモッ」
そのまま捨て台詞を残して、通り過ぎていきました。
ハナさんは、にやりと笑いました。
また別の日。娘がソファーのほうを見ながら吹き出しました。
「パパ、それ、ダサ！」
義母と並んでひざ掛けを分け合い、ワインを飲んでいる夫。
「アハハ！ その歳で何やってんの！」
娘は遠慮もなく大笑いしながら、去り際に言いました。
笑う門には、ガッツポーズ
高校生になった息子と娘は、夫と義母の距離感に、遠慮なくツッコミを入れるようになっていました。
「ばあば、それ普通じゃないよ」
「パパ、その歳で甘えすぎ！」
そしてある日、娘のひと言が夫の胸にグサリと刺さりました。
「えっ、パパたちやめなよ！ ママに悪いって思わないの？」
ハナさんは、こっそり笑いました。
長いこと鬱々としていた思いが、スーッと消えていったのです。
今では、子どもたちのツッコミのたびに、キッチンカウンターに隠れて小さくガッツポーズを決めているそうです。
子どもたちは、ハナさんにとって最高の味方です。
義母は気まずいのか、顔を出す回数も減ったそうです。
子どもたちの大笑いしながらのツッコミに、夫も「え？ 変かなぁ？」と照れたように返すことが増えました。
以前は考えられなかった家族の笑い声が、今ではふつうに聞こえてくる。
ハナさんは、そんな様子をシメシメと眺めながら、
自分の時間を取り戻す日々を、ようやく送れるようになったそうです。
【体験者：50代・会社員、回答時期：2024年9月】
※本記事は、執筆ライターが取材した実話です。ライターがヒアリングした内容となっており、取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
ltnライター：神野まみ
フリーランスのWEBライター・コラムニスト。地域情報誌や女性向けWEBメディアでの執筆経験を活かし、医療・健康、人間関係のコラム、マーケティングなど幅広い分野で活動している。家族やママ友のトラブル経験を原点とし、「誰にも言えない本音を届けたい」という想いで執筆を開始。実体験をもとにしたフィールドワークやヒアリング、SNSや専門家取材、公的機関の情報などを通じて信頼性の高い情報源からリアルな声を集めている。女性向けメディアで連載や寄稿を行い、noteでは実話をもとにしたコラムやストーリーを発信中。