地域の福祉サークルに入ると、普段出会えないような人と会えたり、自分の親世代の人と話せたり、楽しいことも多いです。でも、いつも会う中年男性が容姿を指摘するようになってきて……。そんなエピソードを友人が聞かせてくれました。
福祉サークルでの出会いと期待
私は1年ほど前、地域の福祉サークルに入りました。週1回公民館に集まり、地域の福祉について学んだり、実際に活動したりと、内容は多岐にわたります。
福祉サークルに在籍する人は、年齢、性別、職業もバラバラで、みな程よい距離感で楽しく過ごしていました。
繰り返される容姿への言及
入会して間もなく、70歳くらいの男性Oさんがよく私に話しかけてくるように。そのたびに「痩せた？」と聞いてきます。私は「痩せてないですよ、変わりませんよ」と苦笑いであしらっていました。
悪気はないのかもしれませんが、会うたびに私にだけ「痩せた？」「細いね」「病気なんでしょ？」「ちゃんと食べてる？」と言ってくるのは、やはり不自然に思いました。Oさんと私は、親しい間柄でもありません。私はサークル内で一番若い女性だったので、そういうデリカシーのない発言をしてきたように思います。他の女性たちには何も言っていないのですから。Oさんの発言を否定するたびに、私の中でだんだんとストレスになっていったのです。
距離を置く選択
しばらくして私はOさんと距離を置き、活動の最中も話さないようにしました。サークルが終わったらすぐ帰り、何も言われないようにしたのです。
すると今度は、Oさんに「いつもすぐ帰るね。何か用事でもあるの？」と聞かれました。私はもう正直「ほっといてくれ！」状態。距離を必要以上に詰めてくる男性に疲れてしまい、私は1カ月サークルを休みました。
そして気持ちも落ちついたころ、またサークルへ行くことに。