義姉の言葉にポカーン
義姉は、「あの子の誕生日？ あら、忘れてたわ」とあっけらかんとした表情で答えました。
プレゼントもケーキも、夫婦そろって一切用意していないと言うのです。
A子は「私が送ったメールは読んだ？ ケーキくらい帰る途中で買ってこれるでしょ！？」と詰め寄っても「う～ん。今日はもう疲れちゃったから、お祝いは明日でいいわ」と信じられないほど冷淡な発言をする義姉。
「誕生日は今日なのよ！ 本人がどんな気持ちでいるか分からないの？」A子の必死の訴えにも、「忘れてたんだからしょうがないじゃない！」と、義姉はふてくされる始末。その無責任な姿に、A子は絶望すら覚えました。
姪の心を守るための決断
親に誕生日を忘れられたB美を、不憫に思ったA子。
「ちょっと留守番していて！」A子は義姉を突き放すように言い残すと、閉店間際のお店に猛ダッシュ。「この子に『生まれてきてくれてありがとう』と伝えてあげられるのは、今、私しかいない」
必死の思いでケーキとチキンを揃え、即席ながらもお祝いの席を整えました。
義姉は「よかったわね～、おいしそう」としれっと輪に加わっていましたが、B美がケーキを見てパッと笑顔になった瞬間、A子はようやくホッと胸をなでおろしました。
この事件を機に、A子の決意は固まりました。確かに息抜きも大切かもしれませんが、わが子の心に寄り添えない親の片棒を担ぐことは、結局その子のためになりません。非常識すぎる義姉との付き合いを根本から見直し、安易な預かりは二度としないと心に決めたそうです。大切な姪の未来を守るために、まずは「都合のいい場所」であることを卒業することを選んだA子なのでした。
【体験者：30代女性・会社員、回答時期：2024年8月】
※本記事は、執筆ライターが取材した実話です。ライターがヒアリングした内容となっており、取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
ltnライター：江田愉子
団体職員を経て、ライターに転身。男性が管理職、女性多数が一般職の職場にて、女性と仕事、男女平等参画に関する様々な理想と現実に直面し、それを記事にすることを志す。以来、組織に所属する女性を中心にヒアリングを重ね、女性が生きやすい社会生活に関するコラムを執筆中。