全国チェーンのコンビニだし、誰もが食べる絶対にあるはずのものがないなんて……。名古屋出身で、ほぼ生まれた地域から出たことがない私が、初めて訪れた地方都市でかなりびっくりした話です。

おでんにアレがない?

これは、私がとある地方都市に同僚と2人で出張に行った時の話です。夜遅くなって小腹が空いた私はコンビニへ出かけました。おでんを食べようと思い、色々選んでレジへ。店員さんがおでんを袋に入れてくれた時「からしはいりますか?」と聞いてくれたので、こう答えました。

「からしはいらないけど、味噌ください」すると店員さんは、

「は?」と言い、怪訝な顔で私を見ていたのです。

「あの、味噌です。味噌はほしいです。ないですか?」

「ないです……」

ないと困るおでんの味噌

私はコンビニのおでんに味噌がないなんてことがあるとは、全く知りませんでした。あるのが当然だと思っていたので、頭が真っ白になり、もう一度聞きました。

「え? 切らしているということ?」

「いえ違います。そもそもないです」

「え! 本当に!?」

なかなか引き下がらない私に店員さんは、この人は何を言っているのだろう、という表情で私を見ていました。私は店員さんに「……そうですか。わかりました」と伝え、どうしてないのか信じられない思いを抱えて、ホテルの部屋に戻りました。